Aujourd'hui, nous sommes heureux de vous présenter le professeur Owoyele, professeur de physiologie à l'université d'Ilorin, au Nigeria, et chercheur invité au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School, aux États-Unis. Ses travaux de recherche visent à trouver une solution à la perception de la douleur.

Quel est le thème de vos recherches ?

Je m'intéresse aux neurosciences et à l'inflammation. Je modélise la douleur, les neurosciences cognitives et les maladies neurodégénératives chez les animaux.

Qu'en diriez-vous à M. Tout-le-monde ?

Mon travail consiste à trouver une solution à la perception de la douleur et à tester les substances qui affectent la capacité de notre cerveau à percevoir l'information et à réduire l'inflammation. Je le fais surtout avec des rats et des souris.

Qu'est-ce qui vous plaît dans votre recherche et qu'est-ce qui vous passionne dans ce domaine ?

Mes recherches me permettent de découvrir les nombreux agents naturels bénéfiques pour le système nerveux et ceux qui pourraient réduire les inflammations. Il m'a également aidé à identifier des réponses caractéristiques spécifiques à la douleur chez divers groupes de personnes au Nigeria.

Qu'est-ce qui vous a conduit à faire de la science ?

J'ai toujours voulu être un scientifique. J'adorais mélanger différentes solutions quand j'étais jeune. Cependant, lorsque j'ai commencé mes études de premier cycle, je voulais surtout devenir enseignant, peut-être parce que ma défunte mère était enseignante. J'adore enseigner et faire de la recherche en neurosciences.

Y a-t-il un scientifique nigérian ou africain qui travaille aujourd'hui que vous admirez, et pourquoi ?

L'expérience que j'ai acquise à l'université d'Ibadan a continué à me marquer de son empreinte. Je ne peux pas oublier le regretté professeur R. A. Elegbe et le professeur S. B. Olaleye, doyen de la faculté des sciences médicales fondamentales de l'université d'Ibadan. J'aime le dévouement, la facilité de travailler avec eux et le fait de m'avoir initié aux neurosciences comme superviseur et co-superviseur respectivement.

Quels sont, selon vous, les plus grands défis auxquels sont actuellement confrontés les scientifiques qui travaillent au Nigeria ?

Je ne pense pas que nous soyons à court d'idées. Le Nigeria a quantité d'esprits brillants, mais les infrastructures sont insuffisantes. L'eau, l'électricité, l'accès à Internet, les équipements sont des éléments clés de la recherche scientifique.

Quels sont les défis et les sacrifices que vous avez dû consentir pour faire de la science ?

Cela comprend le fait de laisser ma famille seule pendant des semaines et des mois. Cela inclut également l'utilisation de mon salaire durement gagné pour acheter des réactifs pour la recherche et pour les frais de publication des articles.

Des réussites ou des réalisations remarquables ?

Eh bien, j'ai pu publier quelques articles qui m'enthousiasment. Cela m'a permis d'atteindre le sommet de ma carrière. Je suis heureux d'avoir eu un impact sur mes étudiants, en les aidant à se former au Nigeria et à l'étranger. J'ai également obtenu de bonnes subventions du TETFund et d'organismes internationaux. Ma nomination à des comités de sociétés internationales telles que la Society of Neuroscientists of Africa, l'International Association for the Study of Pain, The Physiological Society of UK a aussi été assez plaisante.

Quels changements voudriez-vous voir dans la science au Nigeria ?

J'aimerais que le TETFund soit plus autonome afin que davantage de subventions de recherche soient disponibles. Les riches Nigérians devraient également se mobiliser et créer des fonds pour la recherche. Nous avons besoin de contenu local. Il devrait également y avoir une collaboration entre tous les intervenants impliqués dans la recherche afin que nous puissions avoir une recherche translationnelle. Nous avons besoin de voir les produits de notre recherche sur le marché, d'abord au Nigeria, et à l'extérieur du pays.

Si vous n'étiez pas un scientifique, que feriez-vous ?

J'explorerais la nature et sa géographie. Je pense que je le fais déjà en partie aujourd'hui.

Selon vous, quelle est la découverte scientifique la plus importante de tous les temps ?

J'ai du mal à en distinguer une seule. La modification du génome, c'est le sujet d'aujourd'hui, mais c'est déroutant. Nous avons découvert la plupart des choses, et maintenant nous voulons nous modifier nous-mêmes.

Qu'est-ce que vous aspirez à faire ensuite ?

Améliorer encore mes recherches, gagner des honneurs et avoir plus d'impact sur la vie des gens.

Quelques conseils pour les scientifiques en herbe ?

Le principe fondamental de la vie et de la société exige honnêteté et humilité. C'est vrai pour la science. De plus, le futur scientifique doit développer sa confiance dans le domaine de recherche qu'il choisi. Il faut se concentrer sur ses propres idées et s'intéresser véritablement à la science. Il est bon de persister dans ce en quoi on croit.

Ce que vous souhaitez dire au public au sujet de votre recherche ou de votre domaine.

Le cerveau est une partie très importante de notre corps et, à ce titre, nous devons investir dans la découverte de la façon dont il fonctionne et de ce qui lui permettra de continuer à fonctionner efficacement. La nature dispose d'abondantes ressources pour cela, mais nous ne devons pas nous contenter d'utiliser n'importe quelle herbe ou supplément.

Propos recueillis par by Abdulbasit Amin

Ce billet a d'abord été publié par Science Communication Hub Nigeria. Il a été traduit en Français par Afriscitech.